在2021年3月23日埃及标准时间，一艘长度约达400米的巨型货轮，因遭遇沙尘暴引发的强劲风力而偏离航向，最终搁浅于苏伊士运河，导致该运河完全堵塞。历经六天的紧张救援，货轮终于成功脱困，苏伊士运河也迅速恢复了双向通航。然而，在这段堵塞期间，苏伊士运河管理局每日的损失高达1400万至1500万美元。相较于对国际贸易造成的冲击，这些损失可谓微不足道，全球贸易因此遭受的损失估计在60亿至100亿美元之间。
2021年苏伊士运河堵塞事件回顾
研究人员指出，即便苏伊士运河只是短暂中断，也可能引发全球供应链长达数月的连锁反应，导致运输成本上升以及全球消费者日常用品的运输延迟。据统计，每天约有50艘船舶通过苏伊士运河，该运河承担着全球约12%的贸易流量。
目前，在国际货物运输中，海洋运输依然占据主导地位，其运量占国际货物运输总量的80%以上。海洋运输以其运费低廉、通过能力强、货物运量大等优势，成为国际海运的首选。在国际海运中，一些运河和海峡具有极其重要的战略价值，堪称航运枢纽，如连接地中海和红海的苏伊士运河、连接大西洋和太平洋的巴拿马运河、连接黑海和地中海的土耳其海峡等。
苏伊士运河概述
国际运河是指在一国领土上人工开凿的沟通两个海域的水道，如苏伊士运河、巴拿马运河、基尔运河、科林斯运河等。本文除了介绍这些运河外，还提及了多瑙河-黑海运河和美因-多瑙河运河等在国际航运中具有一定意义的运河。至于中国的京杭大运河、美国的伊利运河、俄罗斯的莫斯科运河和伏尔加河-顿河运河、土库曼斯坦的卡拉库姆大运河、德国的中部运河以及英国的曼彻斯特运河等“国内”运河，则不在本文讨论范围内。
京杭大运河等相关运河
先来看德国的基尔运河（又称北海—波罗的海运河），该运河全长约98公里，最宽处达162米，最窄处为102.5米。它西南起自布伦斯比特尔科克港，东北至霍尔特瑙港，横贯日德兰半岛。这条运河始建于1887年，1895年竣工，后经多次扩建和拓宽，形成了今日的规模。
基尔运河
德国为何要修建这条运河呢？波罗的海面积约42万平方公里，沿岸有丹麦、德国、芬兰、瑞典、爱沙尼亚、俄罗斯等国。波罗的海与外界大西洋的连接方式是通过大贝尔特海峡、小贝尔特海峡、厄勒海峡（松德海峡）中的一个，然后进入卡特加特海峡，再进入斯卡格拉克海峡，最终抵达北海和大西洋。
基尔运河与波罗的海
相较于大贝尔特海峡或小贝尔特海峡，位于丹麦西兰岛与瑞典南部之间的狭窄厄勒海峡（长110公里，宽4-28公里）是波罗的海与北海之间的主要通道，也是世界上最繁忙的海峡之一。这里水深，是波罗的海最深的水道。德国北部的海岸线被丹麦分割为东西两部分，东部海岸的船舶若要前往西部，必须绕行丹麦扼守的多个海峡，反之亦然。
厄勒海峡
波罗的海沿岸国家的船舶若要驶入大西洋，基本需看丹麦和瑞典的脸色。近代以来，德国直到1871年才实现统一，统一后便将修建运河提上了日程。德国本身占据日德兰半岛的南部，直接在中间开凿运河即可，这样德国东部和西部海岸的军舰和商船就不必再绕行丹麦扼守的海峡。基尔运河建成后，来往于波罗的海和大西洋之间的船只平均节省了460公里的航程。2007年，约有43000艘大型船只经过基尔运河，平均每天约118艘，其中约60%的船只属于德国。
白海-波罗的海运河
德国开通这条运河，不仅自家商船和军舰无需再看丹麦脸色，还能大赚一笔“过运河费”。波罗的海与外界大西洋连接的另一条水道是白海-波罗的海运河，它位于俄罗斯境内，将圣彼得堡附近的波罗的海与俄罗斯内海白海连接起来，全长约227公里，借用了数条河流和拉多加湖、奥涅加湖、维戈泽罗湖三个湖泊。
北海
挖运河虽然耗资巨大，但也利润丰厚，可谓“运河一通，黄金万两”。然而，挖运河也是一项充满风险的事业。希腊修建的一条运河后来就成了旅游胜地，还经常关停。1881年至1893年，希腊在科林斯地峡的最窄处开凿了科林斯运河，尽管这条运河长度只有6.3公里，但希腊为此付出了巨大努力。
科林斯运河
科林斯地峡地形为丘陵，岩层厚度达84米，陆地比海平面高70米以上。最终开凿的运河水面宽24米，底部宽21米，运河水深约8米，运河上方宽度可达100-300米，从水面到陆地约70米以上。希腊首都雅典位于希腊大陆东部，与欧洲贸易时需绕行伯罗奔尼撒半岛约200公里以上。尽管科林斯地峡比海平面高70米以上，希腊还是决定将其挖通。然而，这条运河命运多舛，因两岸护坡太高、滑坡事件频发以及两侧海域潮汐差等问题，一直断断续续。
后来，大型远洋船只逐渐成为航运主流，而绝大部分船只无法通过水面宽度仅24米的运河。如今，这里已成为旅游胜地，每天约有30条船经过，其中大多数是摆渡船和旅游船。但即便如此，这里也经常关停。科林斯运河两岸的沉积岩质地松软、性质不稳定，一些船舶经过时因间隙有限而“擦着”岸壁行进，对壁体形成磨损，导致山体滑坡严重。自2021年1月发生山体滑坡后，科林斯运河在接下来的数月里基本都处于修复关停状态。看来，建运河也是一件充满风险的事情。
此外，建于1667年至1694年之间的法国米迪运河连通了法国的加龙河，进而连通了地中海与大西洋。当年，这里是位于地中海的法国船只绕开直布罗陀海峡走出地中海的重要通道。然而，随着船舶吨位越来越大，这条运河也逐渐沦为了旅游景点。
多瑙河是欧洲第二大河流，也是重要的航运通道。多瑙河航运发达，沿岸有100多个码头，流经多个欧洲城市，包括匈牙利的布达佩斯、塞尔维亚的贝尔格莱德、奥地利的维也纳和斯洛伐克的布拉迪斯拉发等首都。北起美因河畔班贝格，南至多瑙河畔凯尔海姆全长171公里的美因-多瑙河运河将多瑙河与莱茵河东岸最大支流美因河连通起来，莱茵河最终流入北海，这样多瑙河就与北海连通了起来。
多瑙河与美因-多瑙河运河
多瑙-黑海运河将多瑙河与黑海连通起来，它西起多瑙河岸的切尔纳沃德，分南北两支分别在阿吉贾乡（南支）和讷沃达里（北支）入黑海，全长约64公里。这条运河的南线在1984年完工，总造价约20亿美元，估计约50年内能够收回成本。看来，这条运河的盈利能力并不强。
多瑙-黑海运河的修建
有人可能会问，多瑙河明明就注入黑海，为什么还要修一条运河呢？这不是多此一举吗？其实原因有二：一是可以缩短路程；二是多瑙河在土耳恰城附近分成基利亚河、格奥尔基也夫、苏利纳河三条支流形成冲积三角洲，这三条注入黑海的支流淤积严重，只有苏利纳河已疏浚。
多瑙-黑海运河的意义
长达193公里的苏伊士运河堪称埃及的“摇钱树”。进入21世纪后，14%的世界海运贸易（约占全球贸易的12%）、7%的世界石油贸易、30%的全球集装箱要通过苏伊士运河。亚洲与欧洲之间除石油外的一般货物海运有80%要经过苏伊士运河，每年约25000艘船只通过这里。2020年苏伊士运河的收入约为56亿美元（约合386亿元人民币），埃及苏伊士运河每天的“过河费”（船舶通行费）至少1亿元以上。因此，苏伊士运河的“过河费”是埃及国家财政收入和外汇储备的重要来源。
苏伊士运河的重要性
大约在公元前1874年，古埃及法老辛努塞尔特三世下令开通连通红海和尼罗河的运河。后来运河不断被改进、摧毁和重建，断断续续开放，直到公元8世纪被废弃。苏伊士的名字正是源于法老辛努塞尔特三世。1858年，在法国外交官雷赛布的主持下苏伊士运河公司成立，公司通过租赁相关土地可自运河通航起主持营运99年。
苏伊士运河的历史
一开始法国私人投资者是该公司的多数股东，埃及也占有大量股份约占44%。1859年运河正式开挖，1869年正式通航。在此期间由于条件恶劣大约有12万埃及民工死亡。1875年英国购买了苏伊士运河中的埃及所占股份。1882年埃及成为英国“保护国”，英国取得了对苏伊士运河的控制权。苏伊士运河成为英国和法国的“摇钱树”。在1870-1930年间苏伊士运河公司的纯利润达35亿法郎大部分被英国和法国分走。1953年埃及共和国成立1956年埃及当局要对苏伊士运河“国有化”这引发了英国和法国的不满。英国和法国联合以色列三国直接“围殴”埃及1956年苏伊士战争爆发。
苏伊士运河的控制权争夺
然而此时世界的“大哥”已不是英法而是美国和苏联。在美国和前苏联的压力和恐吓之下英国和法国最后乖乖撤军。苏伊士运河为何如此重要？为何有人争抢？因为它对于往来于欧亚的船只而言意味着省油和省时间。苏伊士运河使得亚洲和欧洲之间的船舶不必绕行非洲的好望角缩短了大约8000到10000公里的航程具有重要的战略意义。
苏伊士运河的战略价值
接着说巴拿马运河。先简单介绍一下巴拿马国。巴拿马的原住民为印第安人1501年沦为西班牙殖民地。1821年独立后的巴拿马与哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔等国组成了大哥伦比亚共和国。1830年委内瑞拉和厄瓜多尔脱离了大哥伦比亚而巴拿马则成为了哥伦比亚的一个省。1903年巴拿马独立。
巴拿马的历史
在16世纪当西班牙开始殖民美洲后就想在美洲中部建一条运河。1534年西班牙国王卡洛斯一世下令对巴拿马地峡进行勘查。后来西班牙人确立了四个备选地点：哥伦比亚西北部的阿特拉托河附近的某个地点、墨西哥南部的特万特佩克地峡、巴拿马地峡、尼加拉瓜地峡。拉丁美洲独立战争（1808年-1833年）后拉美国家纷纷脱离西班牙的统治而独立。巴拿马地峡因是北美洲和南美洲最狭窄的地方尼加拉瓜地峡则可以把尼加拉瓜湖和圣胡安河利用上这两个地方成为了最后的候选项。
巴拿马运河的选址
美国脱离英国殖民统治后实力不断增长。1823年美国时任总统门罗发表演讲确立了门罗主义宣称：“美国不干涉欧洲事务欧洲列强也不许干涉美洲事务。”翻译一下就是“欧洲的兄弟们我美利坚强大了以后你们不能欺负我美洲的那些兄弟们了他们以后由我美利坚来欺负。”其实国家一旦强大起来多多少少都会带些“流氓的德行”。
门罗主义与巴拿马运河
本来在巴拿马地峡美国与哥伦比亚有合作当时的巴拿马还属于哥伦比亚。然而美国的盛气凌人和咄咄逼人让当时的哥伦比亚难以忍受。于是哥伦比亚就把目光投向了欧洲而欧洲的投资者则把目光投向了一个人——法国外交官雷赛布。由于他在苏伊士运河中的作用1869年苏伊士运河开通后雷赛布的声誉达到顶峰英法两国都争着把各种荣誉送给他。在英国和法国看来各种“奖状”根本不算啥苏伊士运河每年带给两国的那可是沉甸甸的真金白银。
雷赛布与巴拿马运河
在各种荣誉的光环之下雷赛布有点“飘”了具体一点就是骄傲了。我个人觉得骄傲就是失败之母。1879年74岁的法国人斐迪南·德·雷赛布组织了巴拿马洋际运河环球公司。1881年巴拿马运河动工。巴拿马运河比苏伊士运河短得多处于很飘状态的雷赛布觉得巴拿马地峡的很多湖泊可以利用就照葫芦画瓢开始浩浩荡荡地修建一条海平式运河。修了几年后才发现巴拿马地峡西边的太平洋的海平面与其东边的加勒比海的海平面的高度根本就不一致。另外这里还潮湿闷热、丛林密布、地形复杂。
巴拿马运河的修建困境
另外美国人还捣乱。之前美国在这里建了一条巴拿马铁路法国方面想利用这条铁路运送修建运河的物资对此美国百般刁难。不得已法国运河公司就高价买下了这条铁路。然而在铁路上班的美国员工继续捣乱。在各种因素之下到1889年法国洋际运河公司就赔了个底朝天。最后这个海平面式运河方案被船闸运河方案代替。
巴拿马运河方案的变更
对此美国方面乐开了花。美国政府先后摆平了英国和法国法国运河也同意把租借权转让给美国。但是这要经过哥伦比亚的批准。然而美国政府却始终无法摆平当时的哥伦比亚国会。美国政府直接急眼了。1903年11月美军在巴拿马登陆策动巴拿马脱离哥伦比亚独立成立了巴拿马共和国。
巴拿马独立与运河控制权
之后美国与巴拿马签订了《巴拿马运河条约》美国取得“永久使用、占领和控制巴拿马运河”的权利。随后掌控了运河区的行政、司法、警备、铁路和财政等。1904年美国恢复开凿巴拿马运河1914年完工。1999年12月31日巴拿马收回巴拿马运河的全部管理和防务权美军全数撤出。
巴拿马运河的收回
2011年巴拿马运河的通行费大概是10.43亿美元到2020年为26.63亿美元2021年为29.68亿。从2021年10月1日到2022年9月30日大概有14239艘船只通过巴拿马运河全球有5%的国际贸易货物要经过这里。在2021年巴拿马的GDP总计为636亿美元。很明显巴拿马运河是巴拿马的经济支柱之一。
巴拿马运河的经济贡献
本文所说的一些运河的收入并未达到富可敌国的程度。但是苏伊士运河和巴拿马运河绝对达到了这个水平。做个比较亚洲国家蒙古国在2021年的GDP约为150亿美元非洲国家马达加斯加在2021年的国民生产总值约为148亿美元亚洲国家不丹在2020年的国民生产总值约为23亿美元美洲国家伯利兹在2021年的国民生产总值约为18亿美元。
运河收入与国家GDP的比较
为什么美国对巴拿马运河如此上心？和苏伊士运河一样巴拿马运河也是可以帮船只省油省时间。有了巴拿马运河美国东海岸（大西洋沿岸）和西海岸（太平洋沿岸）之间的船舶就不用再绕行南美洲最南端的合恩角。其他来往于大西洋和太平洋的船只也不用再绕行合恩角。合恩角这地方洋面波涛汹涌航行危险终年强风不断气候寒冷是太平洋与大西洋的分界线。
巴拿马运河的战略意义
不仅仅是美国东西海岸之间的船舶的航程缩短了同时其他地方的船只的航程也缩短了。比如欧洲利物浦至美国西海岸旧金山的航程缩短43%而美国东海岸纽约至澳大利亚悉尼的航程也缩短28%。美国人控制巴拿马运河这几十年里不仅本国的来往船只方便了还可以赚其他国家的钱可谓一举多得。
巴拿马运河对美国的影响
有人可能会说美国东西之间可以用火车、公路、航空交流啊可以不用海运。然而无论在成本和运量上来讲海运是有着独特优势的。时至今日依然有大量的美国货船经过巴拿马运河。美国依然是巴拿马运河过河费最大的客户之一。美国东部与亚洲之间的航线主要通过巴拿马运河这条线路的运量约占巴拿马运河总运量的三分之一。
海运的优势与巴拿马运河的运量
从通过货船数量上来看苏伊士运河、巴拿马运河和基尔运河堪称三大国际运河。我没有查到基尔运河每年的总“过河费”是多少。但是基尔运河的年收入应该比巴拿马运河和苏伊士运河低很多。首先对于货船而言基尔运河比苏伊士运河和巴拿马运河的“过河费”要低。原因大概有两点：第一不差钱的德国本身没指望基尔运河赚多少钱德国更希望通过基尔运河发展其沿岸和附近港口的工业以及旅游等经济；第二通过基尔运河的船舶中德国的船舶居多。
基尔运河的收入情况
另外虽然每年通过基尔运河的船舶数量很多但是总吨位却没有苏伊士和巴拿马运河多。通过基尔运河的船舶没有那么大很多都是游艇。在2019年大约有1万游艇通过基尔运河。基尔运河2019年货运量为8348万吨2021年巴拿马运河货运量为5.16亿吨2021年苏伊士运河的货运量为12.7亿吨。从目前可以查的数据来看苏伊士运河和巴拿马运河这两家是可以富可敌国的。但是这里的这个富可敌国的国都是小国。在大国面前苏伊士运河和巴拿马运河这些“过河费”就是小钱了。
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